Griekenland 1-3 Engeland Vrouwen: WK-play-offoverwinning

De Engelse vrouwen versloegen Griekenland met 3-1 in Kreta op vrijdag 9 oktober 2026 in de heenwedstrijd van de eerste ronde van de Europese kwalificatieplay-offs voor het WK Vrouwen 2027. De zege laat hen met een voorsprong van twee doelpunten achter voor de return in Leicester, maar verzekert nog geen plaats in Brazilië. Georgia Stanway, Maya Le Tissier en Alessia Russo scoorden voor de bezoekers.

Lauren James dacht dat ze Engeland op voorsprong had gezet met een chip van afstand, maar haar doelpoging werd afgekeurd wegens buitenspel. Ook Griekenland kwam voor rust dichtbij, toen Ioanna Papatheodorou de lat raakte. Die momenten gingen vooraf aan de aanval die Engeland de voorsprong bezorgde, in plaats van een eerste helft waarin alles hun kant op viel.

De doorbraak kwam in de 39e minuut toen Stanway samenspeelde met Laura Blindkilde Brown en Russo om te scoren. Hun combinatie gaf Engeland een 1-0 voorsprong bij rust, waarbij Russo betrokken was bij het creëren van de openingstreffer voordat ze na rust zelf een doelpunt toevoegde.

Le Tissier scoorde Engelands tweede in de 63e minuut, wat haar eerste doelpunt voor het nationale team betekende. Russo volgde vier minuten later met een doelpunt uit de breedtepass van Beth Mead. Die korte uitbarsting bracht Engeland op 3-0 en gaf hen de marge waarmee ze de slotfase in zouden gaan.

Le Tissier en Engelands resterende werk

Griekenland bracht laat een doelpunt terug om de kloof te verkleinen, maar er was nog tijd voor Engeland om opnieuw te dreigen. Jess Park raakte de onderkant van de lat in de blessuretijd. Engeland kon geen vierde doelpunt toevoegen, waardoor het late Griekse doelpunt de laatste wijziging in de score bleef.

Le Tissiers bijdrage vanaf rechtsback oogstte lof van Sarina Wiegman, meer dan alleen voor de afwerking. Ze schoof hoog op wanneer Engeland de bal had, terwijl ze ook ruimtes dekte en haar verdedigende werk deed. De coach benadrukte die balans tussen het helpen van de aanval en het voldoen aan de eisen van haar rol achterin.

Voor Le Tissier was het doelpunt een belangrijke stap in haar streven zich meer thuis te voelen in het Engelse team. Ze verwelkomde de overwinning, hoewel haar plezier over het scoren werd getemperd door teleurstelling over het tegendoelpunt. Haar reactie weerspiegelde de bredere stemming: tevredenheid met het resultaat, maar niet met elk onderdeel van de wedstrijd.

Stanway vond de wedstrijd meer in omschakeling dan Engeland wilde. Haar zorg ging over de manier waarop de wedstrijd zich ontvouwde, niet alleen over de score. Ze wilde dat Engeland die omschakelingen in de return beperkte en eerder stopte, in plaats van Griekenland een weg terug in de wedstrijd te geven.

Ook Wiegman prees periodes van goed spel, terwijl ze aangaf wat er moest verbeteren. Ze wilde dat de bal sneller rondging en dat de speelsters nauwer samenwerkten, vooral hoger op het veld. De succesvolle aanvallen voor de doelpunten namen die zorgen over de rest van Engelands aanvallende werk niet weg.

Beter gebruik van kansen was een ander onderdeel van de beoordeling van de coach. Volgens haar had Engeland meer kunnen doen met de kansen die ze creëerden. Ze was ook ontevreden over het tegendoelpunt. Die reacties plaatsen de overwinning in perspectief zonder de prestatie tot een reeks cijfers te reduceren: er waren positieve punten, naast duidelijke verbeterpunten.

Wat nu volgt in de WK-kwalificatie

De tweede helft bracht ook Engelse debuten voor Erica Meg Parkinson en Grace Fisk, beiden als invaller ingebracht. Parkinson was 18, terwijl Fisks eerste optreden meer dan zes jaar na haar eerste oproep voor het seniorenteam in 2020 kwam. Hun debuten waren afzonderlijke mijlpalen van Le Tissiers eerste internationale doelpunt.

Engelands volgende wedstrijd is tegen Griekenland in het King Power Stadium in Leicester op dinsdag 13 oktober 2026, met aftrap om 19:30 BST. De return beslist wie zich uit deze confrontatie plaatst. Engeland bereikte de play-offs na als tweede te zijn geëindigd achter Spanje in hun kwalificatiegroep.

De winnaars nemen het in ronde twee op tegen de winnaars van Slowakije tegen Oekraïne. Dat is de volgende tegenstander op Engelands route als ze Griekenland weten te verslaan; een plek op Brazil 2027 moet nog worden veiliggesteld.