Hellas 1-3 England kvinner: seier i VM-playoff

England kvinner slo Hellas 3-1 på Kreta fredag 9. oktober 2026 i den første kampen av første runde i de europeiske kvalifiserings-playoffene til VM for kvinner 2027. Seieren gir dem en tomålsledelse før returkampen i Leicester, men sikrer ikke en plass i Brasil. Georgia Stanway, Maya Le Tissier og Alessia Russo scoret for bortelaget.

Lauren James trodde hun hadde sendt England i ledelsen med en chip fra langt hold, men målet ble annullert for offside. Hellas var også nære før pause, da Ioanna Papatheodorou traff tverrliggeren. Disse øyeblikkene kom før sekvensen som ga England ledelsen, snarere enn en førsteomgang der alt gikk deres vei.

Gjennombruddet kom i det 39. minutt da Stanway kombinerte med Laura Blindkilde Brown og Russo og scoret. Samspillet ga England en 1-0-ledelse til pause, med Russo involvert i å skape det første målet før hun selv la på til et mål etter hvilen.

Le Tissier scoret Englands andre mål i det 63. minutt, hennes første mål for landslaget. Russo fulgte opp fire minutter senere og scoret på tvers fra Beth Mead. Den korte scoringsperioden ga England en 3-0-ledelse og ga dem pusterommet de tok med seg inn i sluttfasen.

Le Tissier og Englands gjenstående arbeid

Hellas reduserte sent og gjorde kampen spennende igjen, men England rakk fortsatt å true. Jess Park traff undersiden av tverrliggeren på overtid. England klarte ikke å legge på til 4-0, slik at det sene greske målet ble den siste endringen i resultatet.

Le Tissiers bidrag fra høyrebacken fikk ros fra Sarina Wiegman for mer enn fullføringen. Hun stormet høyt opp når England hadde ballen, samtidig som hun dekket rom og gjorde den defensive jobben sin. Treneren fremhevet balansen mellom å hjelpe angrepet og å innfri kravene i rollen sin bakerst.

For Le Tissier var målet et viktig steg på veien mot å føle seg mer hjemme på England-landslaget. Hun ønsket seieren velkommen, men gleden over å score ble dempet av skuffelsen over målet de slapp inn. Reaksjonen hennes gjenspeilet stemningen i laget: fornøyd med resultatet, men ikke med alle deler av prestasjonen.

Stanway følte kampen var mer preget av brå overganger enn England ønsket. Bekymringen hennes gjaldt måten kampen utviklet seg på, ikke bare resultatet. Hun ville at England skulle begrense disse overgangene i returkampen og stoppe dem tidligere, i stedet for å gi Hellas en vei tilbake inn i kampen.

Også Wiegman roste perioder med godt spill, samtidig som hun pekte på hva som måtte forbedres. Hun ville at ballen skulle gå raskere og at spillerne skulle jobbe tettere sammen, særlig høyere oppe i banen. De vellykkede angrepene som ga mål, fjernet ikke bekymringene rundt resten av Englands offensive arbeid.

Bedre utnyttelse av sjansene var en annen del av trenerens vurdering. Etter hennes syn kunne England ha skapt mer ut av mulighetene de skapte. Hun var også misfornøyd med å slippe inn mål. Reaksjonene satte seieren i perspektiv uten å redusere prestasjonen til en samling tall: det var positive sider, samtidig som det var klare punkter å ta tak i.

Hva som skjer videre i VM-kvalifiseringen

Andre omgang brakte også England-debuter for Erica Meg Parkinson og Grace Fisk, begge introdusert som innbyttere. Parkinson var 18, mens Fisks første opptreden kom mer enn seks år etter hennes første A-landslagskallelse i 2020. Deres debuter var separate milepæler fra Le Tissiers første landslagsmål.

Englands neste kamp er mot Hellas på King Power Stadium i Leicester tirsdag 13. oktober 2026, med avspark kl. 19:30 BST. Returoppgjøret vil avgjøre hvem som går videre fra dette oppgjøret. England nådde play-off etter å ha endt på andreplass bak Spania i kvalifiseringsgruppen.

Vinnerne vil møte vinnerne av Slovakia mot Ukraina i runde to. Det er neste motstander på Englands vei hvis de kommer seg forbi Hellas; en plass i Brasil 2027 gjenstår å sikre.